Cathédrale Myeongdong de Séoul

À propos du lieu

La cathédrale de Myeongdong, cathédrale de l'archidiocèse de Séoul, est le lieu où naquit pour la première fois la communauté de l'Église catholique de Corée ; elle est le haut lieu emblématique du catholicisme coréen, abritant les reliques des saints martyrs. Elle se trouve à Myeongdong 2-ga, dans l'arrondissement de Jung, à Séoul. C'est la première grande église catholique de style gothique construite sur la péninsule coréenne et la première église paroissiale de Corée (une église où un prêtre réside et exerce son ministère). Elle a été classée site historique de la République de Corée le 22 novembre 1977. La crypte est un lieu saint où reposent les reliques de martyrs tels que Mgr Imbert, le père Maubant et le père Chastan. Le 10 septembre 1900, les reliques de martyrs de la persécution de Byeongin, dont Mgr Berneux, furent transférées du séminaire de Yongsan à la crypte de la cathédrale, mais elles furent ensuite déplacées vers leurs lieux d'origine ; en 1926, les reliques de 79 martyrs des persécutions de Gihae et de Byeongo furent déposées dans la crypte, puis un autel des bienheureux fut installé dans le cloître gauche de la cathédrale et les images saintes des 79 y furent vénérées. Lors de la guerre de 1950, la cathédrale fut occupée par l'armée nord-coréenne et les reliques des martyrs déposées dans la crypte furent même endommagées. En traversant l'époque des régimes militaires, elle en vint aussi à être perçue comme un centre de la lutte pour la démocratie. En 1991, les reliques dégradées furent enveloppées, les cercueils de plomb corrodés et autres furent refaits, et après avoir été déposées et scellées dans des cercueils de pierre, elles furent placées dans une crypte fraîchement et soigneusement restaurée, l'ensemble étant achevé par l'érection de dalles portant des épitaphes. L'entrée du secteur funéraire fut réaménagée et dotée de portes vitrées afin que les pèlerins puissent se recueillir à tout moment. Des messes et des confessions ont lieu en semaine et le week-end. Même les non-croyants peuvent y participer, et à Noël on peut ressentir une atmosphère de recueillement au milieu des somptueuses décorations de rue alentour.