Porte Changuimun (Jahamun)

À propos du lieu

Le long de la muraille de Séoul, on avait établi quatre grandes portes (sadaemun) à l'est, à l'ouest, au sud et au nord, et quatre petites portes (somun) entre elles. Changuimun était la petite porte du nord (buksomun), située entre la grande porte de l'ouest et la grande porte du nord, et son nom signifie « rendre manifeste ce qui est juste ». Cependant, Changuimun ne fut jamais appelée Buksomun ; elle fut connue sous le surnom de « Jahamun (紫霞門) », emprunté au nom de la vallée qui se trouve ici. En 1413 (13e année du roi Taejong), le géomancien Choe Yang-seon suggéra que « Changuimun et Sukjeongmun sont comme les deux bras du palais Gyeongbokgung ; il ne faut donc pas y percer de routes, au risque de porter atteinte aux veines de la terre », et cet avis fut accepté : les deux portes furent fermées, des pins furent plantés et le passage interdit. Toutefois, selon les Annales de la dynastie Joseon, en 1422 (4e année du roi Sejong), la porte put être utilisée comme passage pour les soldats, et en 1617 (9e année de Gwanghaegun) elle fut ouverte pour transporter des matériaux en pierre lors de travaux de réfection du palais, ce qui laisse penser qu'une route existait déjà à l'époque. Changuimun ne remplit véritablement son rôle de tour-porte de la muraille de Séoul qu'en 1741 (17e année du roi Yeongjo), lorsqu'elle fut reconstruite. À cette époque, le commandant d'entraînement Gu Seong-im suggéra que « Changuimun est l'endroit où l'armée de la justice pénétra lors de la Restauration d'Injo (1623) ; il conviendrait donc de bâtir une tour-porte en réparant la porte », et cet avis fut accepté, si bien que la tour fut enfin érigée. Ce fait fut confirmé par une inscription à l'encre découverte sur les éléments du plafond lors des travaux de réfection de Changuimun en 1956, et une plaque portant les noms des sujets méritants de la Restauration d'Injo est aujourd'hui suspendue à Changuimun. Changuimun présente la forme typique d'une tour-porte de muraille et est la seule des quatre petites portes de Séoul à conserver son aspect ancien ; surtout, les dalles polies par les pas des hommes durant des centaines d'années brillent d'un bel éclat. En particulier, une paire de gargouilles (nuhyeol) installées sur la face extérieure de la tour-porte pour faciliter l'écoulement de l'eau de pluie sont gracieusement sculptées en forme de feuilles de lotus, ajoutant au charme de la décoration architecturale de la porte. De plus, une paire de phénix est magnifiquement sculptée au sommet de l'arc en forme d'arc-en-ciel de la porte ; selon la tradition populaire, il s'agirait de coqs, dessinés parce que le relief à l'extérieur de Changuimun ressemble à un mille-pattes, et l'on y aurait figuré le coq, ennemi naturel du mille-pattes.