益山弥勒寺址【ユネスコ世界遺産】

場所紹介

百済最大の伽藍である弥勒寺の創建については『三国遺事』に記録されている。新羅の善花公主と婚姻して王となった薯童、すなわち武王（百済第30代王、600～641）が、善花公主とともに龍華山（現在の弥勒山）の獅子寺の知命法師を訪ねていく途中であった。そのとき突然、池の中から弥勒三尊が出現し、これを機に弥勒寺を創建することになった。三尊のために殿（金堂）、塔、廊廡（回廊）を建てたという。これとは異なり、弥勒寺の創建には武王と善花公主の信仰だけでなく政治的目的があったであろうという見解もある。すなわち、百済の国力を拡張するため、馬韓勢力の中心であったここ金馬（クムマ）に弥勒寺を建てたのだろうという推測である。百済最大の伽藍である弥勒寺を建てるにあたっては、当時の百済の建築・工芸など各種の文化水準が最高度に発揮されたと推し量られるだけでなく、新羅の真平王が百工を送って助けたという『三国遺事』の記録から分かるように、当時の三国の技術が結集されたであろう。弥勒寺が百済仏教における弥勒信仰の求心点であったことは明らかで、新羅最大の伽藍である皇龍寺が華厳思想の求心点であったことと対比される。皇龍寺が一塔三金堂式であるのと異なり、弥勒寺は三塔三金堂式の伽藍配置である。皇龍寺は王を頂点とする華厳思想を、弥勒寺は弥勒思想を伽藍に具現している。弥勒寺は一般庶民大衆までを龍華世界へ導こうという弥勒信仰を基盤としている。＊弥勒寺址のもう一つの遺物、弥勒寺址石塔と幢竿支柱＊　弥勒寺址には二つの遺物があり、見どころを添えている。その一つは弥勒寺址石塔で、もう一つは弥勒寺址幢竿支柱である。弥勒寺址石塔は国宝で、現在の高さは14.24mであり、韓国最古・最大の石塔である。石塔はほぼ全面が崩壊し、東北面の一角の6層までしか残っていないが、本来は9層と推定される。弥勒寺址石塔は1974～1975年の円光大学校馬韓百済文化研究所の調査により、東側の塔は木塔ではなく石塔であることが判明し、いわゆる東西双塔の配置であったことが分かった。東塔はその後の発掘調査によって9層であることが確認され、1993年に9層（高さ27.67m）に復元された。この石塔を韓国最古の石塔とみている理由は、この塔の様式が、それ以前に盛行した木塔の各部の様式を、木の代わりに石で忠実に再現しているためである。幢竿支柱とは、幢竿を支えるために幢竿の左右に立てた柱、すなわち支柱をいう。弥勒寺址幢竿支柱は宝物で、高さ395cmであり、統一新羅時代中期以前に造成されたものと推定される。弥勒寺址石塔の南側に2本の支柱が東西に約90mの間隔をおいて向かい合っている。