九折庵（洪城）

場所紹介

曲がりくねった山道に沿って、春風にそよそよと揺れる竹林の間に隠れている小さな寺院、九節庵を訪ねる道は、山が高くないにもかかわらず容易ではない。くねくねと折れ曲がる山道を過ぎて山寺を訪ねる心は急くが、道標もなく、道を尋ねる人さえ見つけられない。低い丘に位置する山寺をこれほど見つけにくいように、求道の道もまたそれほど遠く険しいのではないかと思わせる。九節庵へ向かう道は典型的な田舎道である。行き交う人一人にも出会えない人けの少ない田舎道。春風がそよそよと耳たぶをくすぐり、わずかな風にも竹林の竹の葉が互いに擦れ合って立てる音がすがすがしい。春を迎える準備として堆肥用にまいた牛糞の匂いが田舎の香りとして漂い、遠くで畑の手入れをする農夫の手つきはとても忙しい。それほど遠くない寺までの道が一段と険しく、ある程度進むと今度は急な坂道が現れるが、寺はまだ遠い。低い空の下に位置する寺院だが、はるかに遠く感じられる。このように道が曲がりくねって急なため骨が折れ、寺を訪ねなければならない心は急き、また行く道が遠く感じられるが、山寺に到着した途端、まるで何事もなかったかのように急に気分が良くなる。九節庵が遠くから見えてくると、左右には大小の石を手の届くままに積み上げ、まるで塔のように築いたものに出会う。こうして曲がりくねった複雑で険しい道を過ぎ、ついに求道の道を訪ね求めるように、苦労してきた九節庵に到着するのである。