최명길

최명길(1586~1647)은 조선 후기의 문신이자 정치가로, 성리학은 물론 양명학에도 밝았던 학자이자 외교관이었다. 병자호란 당시 그는 청과의 화친을 주장한 주화파의 대표 인물로, 명분을 앞세운 척화론에 맞서 나라를 지키기 위한 현실적 외교를 이끌었다. 위기 속에서 국가의 존속을 우선한 그의 현실론은 척화파와 치열한 논쟁을 낳으며 조선 후기 정치사에 뚜렷한 자취를 남겼다.